馬爾濟斯犬是從頭到腳披著白色絲狀長毛的玩具犬。它的態度文雅而深情、熱切而行動活潑，儘管體型小卻具有令人滿意的作為伴侶犬所需的精力。馬爾濟斯犬是溫和的小犬，全家的寵物。可以放心地讓它與兒童玩耍。通常健康良好，一直到生命晚期仍生氣勃勃。馬爾濟斯犬最古老的歐洲玩賞犬之一。但是肯定馬爾濟斯犬的原產地是馬耳他島，卻引起了一系列的異議，雖然這種犬在該島無疑已有許多世紀了。
頭部：與體形大小相比長度適中。顱頂部略呈圓形，額鼻階適度。下垂耳位較低，有大量長毛形成耳緣飾毛，毛下垂至頭。眼距極寬，眼色極深而呈圓形，其黑色眼邊增強了文雅而機敏的表情。吻長適中，精巧而逐漸收縮但不顯長吻狀。鼻黑色。牙齒鉗狀咬合或剪狀咬合。
頸部：最好有充分長度以便頭能高昂。

軀幹：緊湊，肩高等於肩峰至尾根長。肩胛斜位，肘部結實並緊貼軀幹。背線平，肋骨擴張良好。胸相當深，腰緊而強，下面略收腹。
尾：尾有長羽狀飾毛，優美地位於背上，尾尖向體側超過1/4。
腿與腳：腿骨纖細，有良好的飾毛。前腿直，掌節結實，不見彎曲。後腿強健，膝關節和飛節角度適當。腳小而圓，趾墊黑色。腳上參差不齊的毛可修剪使之更整潔。
被毛和顏色：單層被毛，即無絨毛層。被毛長、平而呈絲狀，向體側下垂及地。頭部長毛可用頭飾扎住或任其下垂。任何纏紋、捲曲或毛茸茸狀跡象都是要不得的。毛色純白，允許耳部有淡黃褐色或檸檬色，但不是最好的。
體型：體重小於7磅，比較理想的體重為4~6磅。但整體品質比體重重要。
步態：馬爾濟斯犬的步態輕快、平穩而流暢、側觀，按體形大小考慮，給人以運動迅速的印象。後腿"X"（飛節向內靠而後腳趾向外）或後腳趾內向或外向的任何跡象都算缺點。
氣質：儘管馬爾濟斯犬體型極小，但卻似乎不知道害怕。它的自信和有感情的反應性是很誘人的。它是所有小犬中態度最溫和的，但它又是活潑愛玩和生氣勃勃的。
優劣：體重不要超過6斤，毛色純白，允許耳部有淡黃褐色或檸檬色，但不是最好的。