心絲蟲是一種以犬科動物為宿主，成蟲生活在動物心臟及其周圍血管的寄生蟲。主要是藉由蚊子來傳播，是台灣目前相當重要的犬隻疾病之一。
心絲蟲的生活周期約為 6 - 7 個月，也就是說一隻心絲蟲從剛孵出來到變為成蟲寄宿於動物的心臟血管內需花費近半年的時間。心絲蟲一旦發育成熟，變為具有繁殖能力的成蟲後，則可在動物體內存活相當久的時間。就以與人最親近的狗和貓為例：心絲蟲成蟲可在狗體內存活 9 年，而在貓體內則約 2 年（因為貓並不是心絲蟲的正常宿主，所以牠在貓體內存活的時間較短）
 
若及早發現治療是可以治好的，只是在療程當中須要非常的注意狗狗的保暖、運動量，當運動太激烈或者冬天氣溫太低時會造成血液栓塞，此時狗狗容易暴斃，另外也需要按時吃藥打針，另外，狗狗後期吃的藥會讓他食量變大容易肥胖，要記得控制它的食慾